DANS LA RUSSIE iMÉRlDlONALE. 545 



double du chemin qu'ils auraient à faire dans la ligne 

 directe. Une fois dans la grande baie de Taïuan, abri- 

 tés des flots comme nous l'étions, notre traversée de- 

 vint plus facile, et même nous eûmes assez de liberté 

 pour donner une chasse acharnée aux bandes nom- 

 breuses decygnes, de pélicans, decormorans, de grèbes 

 et d'autres oiseaux aquatiques qui s'élevaient en lon- 

 gues files et qui rasaient la mer avec un bruit compa- 

 rable à celui du tonnerre lointain. En approchant de 

 la côte de Taman, nous fûmes frappés de son aspect 

 encore plus triste, s'il est possible, que celui de la rive 

 opposée. Enfin nous touchâmes le rivage, au fond 

 d'une petite crique tout obstruée de grandes herbes, 

 et au pied d'un débarcadère de bois assez mal défendu 

 contre le mouvement des eaux. 



Taman ne présente rien de bien imposant du côté 

 du rivage : ce n'est qu'un triste amas de cases cou- 

 vertes de chaume. Quelques maisons plus élevées té- 

 moignent seules de la résidence des chefs miUtaires de 

 cette importante station. Après avoir répondu d'une 

 manière satisfaisante aux formalités exigées, nous 

 nous acheminâmes, sous la pluie froide qui n'avait pas 

 cessé, pour nous enquérir d'un logement. Triste et 

 piteuse caravane! Que nous étions déjà loin de Yalta 

 et des majestueux sentiers du Stillé-Eogas ! Ici , un ciel 

 gris, un vent violent, une pluie pénétrante, une boue 

 profonde qu'il fallait bravement afTionter, elpourcom- 

 ble de malheur, point de gîte. Un habitant génois de 

 Kcrtch nous avait donné une introduction aupi'ès 

 d'un compatriote de Taman. La maison trouvée à 



