DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALi: . :»7 I 



sait le sentier balUi, deux bergers lalars (ini, lom- 

 nés vers le point de l'horizon où le soleil avait dis- 

 paru, s'acquillaient avec ferveur de leuis dévolions 

 du soir, en se prosternant sur un petit tapis étalé de 

 vaut eux. Alouchta? demandâmes-nous; où est le 

 chemin d' Alouchta? Les dévots pasteurs nous mon- 

 trèrent simultanément le rivage de la mer, et nous 

 eûmes besoin d'une seconde affirmation })our nous 

 convaincre que c'était vraiment là un chemin. Ce- 

 pendant, une fois que nous eûmes bien compris de quoi 

 il s'agissait, notre cavalcade serrée s'engagea sur une 

 grève de galets roulants. Nos guides, empêchés par \v 

 bagage dont l'édifice peu sohde s'écroulait à cIkkjuc 

 instant , avaient beaucoup perdu de leur vitesse ; déjà 

 même une grande distance les séparait de nous. Ceci 

 nous semblait cependant un étrange chemin; car nous 

 ignorions tout à fait que cette seule partie de la côte 

 n'a pu être comprise encore, faute de tenips, dans le 

 système utile de routes commodes et unies que l'admi- 

 nistration du comte Woronzoff a répandues sur ce 

 beau jardin méridional. Nous avancions donc, lani 

 bien que mal, sur ce sol mobile où l'ardeur de nos 

 excellents chevaux s'amortit tout d'un coup. Au bout 

 d'un moment, la nuit était noire; bientôt le vent s'é- 

 leva; la mer grossie vint baigner les pieds de nos 

 montures, en même temps qu'une pluie horizoïUalc 

 et glacée nous fiappail au visage. A cet instant, la po- 

 sition, comme disait Raffet, commença à se (Irssinn . 

 Les ténèbres étaient si ('paisses, ((ue pas un de nous 

 ne voyait la tête de sou chcNal: i>ii niait li;ii( ainsi 



