580 VOYAGE 



mot (l'un bul)ikiiit de la Crimée h qui nous demandions 

 comment donc le comte Woronzoff, avec ce cœur si 

 bon et ces manières paternelles et engageantes, était 

 capable de faire respecter à ce point son autorité ? — 

 Messieurs, nous avait-on répondu, autant le gouver- 

 neur général est bon et affectueux en toute occasion, 

 autant il est rigide quant il s'agit du devoir; « c'est une 

 lame d'acier dans un fourieau de velours. » Que pou- 

 vions-nous ajouter à cet éloge? Et pourtant , deux 

 jours après, le noble comte fut pour nous hospitalier 

 jusqu'à faire au vieux postillon la remise de la peine 

 et de l'amende qu'il avait encourues. 



Nous ne saurions dire combien doucement reten- 

 ti lent à nos oreilles les premières paroles du signor 

 Barlolucci: nSkttc bcnvenufi,signori!>y Dans cette bonne 

 maison de Yalta, toute prévenante, ouverte à une 

 hospitalité dont la bonhomie faisait oublier le tarif, 

 nous trouvâmes tout ce que peuvent désirer des voya- 

 geurs fatigués, mouillés et ensevelis sous une couche 

 de boue. En mettant pied à terre h la città di Odessa, 

 nous ressemblions exactement à ces maquettes d'ar- 

 gile sur lesquelles le caprice du sculpteur n'a encore 

 indiqué qu'un contour incertain. 



Le lendemain toutes les montagnes voisines étaient 

 tapissées de neige; c'était un magnifique spectacle qui 

 dura peu, car le soleil eut bientôt transformé toutes 

 ces neiges en torrents. 



Il ne nous restait plus, jusqu'au départ du Pierre- 

 Ic-Grand, qu'un devoir à remplir et une visite à faire - 

 L'un et l'autre nous étaient commandés |tar unejust*- 



