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à Odessa, Irop heureux encore que la roule des 

 steppes ne nous lût pas fermée par les pluies. 



Cependant , avant de quitter la Crimée , cette terre 

 hospitalière, digne de tant d'intérêt, accordons-lui 

 un dernier regard! Résumons, s'il se peut, en quel- 

 ques pages, le passé de son histoire, et quelle his- 

 toire fut jamais plus remplie d'événements, d'espé- 

 l'ances, de poésie , de réalités? 



Il faut remonter jusqu'aux temps fabuleux pour 

 arriver aux origines de la Tauride. Plus on a voulu 

 porter la lumière dans ces ténèbres, et plus on a 

 fait surgir mille fantômes menteurs. Les historiens 

 les plus sévères eux - mêmes n'ont pas dédaigné 

 de nous raconter l'une après l'autre les légendes 

 dramatiques de la mythologie ; non pas assurément 

 que cette étude fût assez solide pour satisfaire des 

 esprits sérieux; mais toutes ces histoires étaient si 

 bien racontées déjà par des narrateurs qui n'ont pas 

 moins de quarante siècles, qu'il s'est trouvé quelque 

 charme à les répéter, et qu'eux-mêmes, les gravescher- 

 cheurs de vérités, se laissant bercer à la fable, y ont 

 trouvé, comme le bon La Fontaine, un plaisir extrême. 



S'il faut en croire les historiens, les premiers habi- 

 tants de la Tauride étaient un peuple qui était origi- 

 naire de cette contrée et qu'on nommait les Taures, 

 ou Tavriens; mais à peine si on a le temps de s'arrê- 

 ter sur cette race et sur ce nom, que voilà les Taures 

 <iui disparaissent : ils sont effacés par une formidable 

 invasion des Amazones ; ces singulières héroïnes, en 

 débordant sur l'Europe, avaient envoyé une expédi- 



