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h celle époque. Ajoutons que la grandeur el la no- 

 blesse de ses institutions ne lai'dèrenl poinl h la pla- 

 cer plus haut encore dans l'esprit des po[)ulations 

 lalares. La colonie génoise était si intègre el si juste 

 avec ses voisins, que ceux-ci la prenaient volontiers 

 pour arbitre de leurs différends. Ce fut, à vrai dire, le 

 beau temps de cette colonie. En 1365 elle était maî- 

 tresse de deux points importants du littoral , Ccmbalo 

 et Soldaïa , le Balaklava et le Sou-Dagh de nos jours. 

 Elle les fortifiait, ainsi que l'alteslenl encore ces luines 

 imposantes dont nous avons ailleurs esquissé les dé- 

 bris. C'était peupourKaffa que ces deux nobles posses- 

 sions, ports aussi sûrs qu'ils étaient inexpugnables ; ce 

 n'étaient que les glorieux jalons que s'était assignés \\ 

 elle-même la puissante l'épublique. Quinze ans après, 

 elle les unissait l'un à l'autre par une riche et inap- 

 préciable conquête : cette acquisition n'était rien moins 

 que toute la côte méridionale, ce délicieux pays (pii . 

 de Balaklava jusqu'à Sou-Dagh, offie tant de i^eautés 

 et de ressources naturelles. La Golhie, car ce nom 

 était resté à ces montagnes, devint ainsi l'apanage des 

 Génois. 



Mais pendant que s'augmentail chaque jour cette 

 })uissance exotique de la république, l'empire du Kapl- 

 chak avait sensil)lement décliné. Les guerres, les 

 usurpations, les trahisons, les discordes, tous les 

 lléaux conjm'és, vinrent fondre sur ces malheureuses 

 contrées; la Tauride, comme partie intégrante de 

 l'empii'e, eut sa part de ces déchiremenis. La race de 

 Tchinghis-Khan, tanlôl cruelle , lanlot faible ou i)er- 



