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dont ils tenaient le sort entre leurs mains ; car, pour 

 l'élever au trône, ils avaient tout simplement enfermé 

 ses frères dans leur forteresse de Sou-Dagh. Alors 

 la nation commença à murmurer tout haut; l'esprit 

 d'intrigue et d'injuslice des insolents dominateurs ex- 

 citait l'indignation dans toutes les âmes. Cet orage, 

 amoncelé longtemps, se termina par un coup de fou- 

 dre. Pendant qu'une multitude de Tatars entourait 

 Kaffa, un agent qui s'était rendu à Constantinople of- 

 frait à Mahomet les colonies génoises, et bientôt, le 

 1" juin 1475, une flotte turque de 482 voiles appor- 

 tait devant Kaffa la menace et la terreur. Après six 

 jours d'une résistance désespérée, Kaffa, la belle ville, 

 la riche colonie, se rendit à discrétion ! La victoire fut 

 lourde et avare. Des tributs écrasants, des vexations 

 poignantes, la déportation de tous les catholiques la- 

 lins à Constantinople , ce furent là les moindres suites 

 de cette défaite. Les colonies de Gênes, l'une après 

 l'autre, tombèrent au pouvoir des Turcs; Sou-Dagh 

 fut la dernière qui vit tlotter sur ses murs l'étendard 

 de la république; elle céda enfin à la famine. Ainsi 

 s'écroula sous la force brutale et inintelligente des en- 

 fants de Mahomet l'édifice de gloire et de grandeur 

 péniblement élevé durant deux siècles. 



Mengli-Ghéraï, qui s'était réfugié à Constantinople 

 après la chute de cette puissance amie, laissa l'empire 

 des khans en proie aux dissensions de ses frères, dé- 

 livrés de la captivité de Sou-Dagh. Les Tatars, qu'ob- 

 sédait ce déchaînement de prétentions rivales, eurent 

 recours au sultan, et le supplièrent de leur envoyer 



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