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un maître qui fût capable de rétablir la paix. Leur sup- 

 plique fut écoutée; on leur rendit Mengli-Gbéraï; mais 

 en partant il avait ses instructions. Il avait ordre de 

 livrer aux Turcs ce pays, que l'on confiait h sa trahi- 

 son. L'entreprise était difficile; Mengli sentit combien 

 une telle^condition soulèverait les esprits; peut-être 

 même pour faire paraître moins dur l'esclavage qui 

 allait venir, il s'abandonna soudain aux plus tristes, 

 aux plus sanglants excès du pouvoir. Ce même prince, 

 longtemps clément et débonnaire, fit maudire son nom 

 autant que Hadji Devlet, son noble père, avait fait 

 chérir sa mémoire. Fléau de ses sujets , après les 

 avoir plongés dans l'abrutissement et dans la barbarie, 

 il mourut en 1515, laissant un fils plus détestable en- 

 core, s'il se pouvait. 



Pendant longtemps les princes de cette race ne 

 méritèrent d'autre nom que celui de chefs de brigands. 

 Ils profitaient des guerres de leurs voisins pour vendre 

 leurs secours au plus offrant et quelquefois en môme 

 temps aux deux partis opposés ; mais aussi la Porte 

 Ottomane, abusant du droit qu'elle avait usurpé, au 

 temps de Mengli-Ghéraï, de nommer ou de déposer les 

 khans, traitait ces princes comme ses pachas, les éle- 

 vant ou les abaissant à son gré. Durant cent cinquante 

 ans, quatorze khans se succédèrent, éphémères jouets 

 de la puissance ottomane. Quelques-uns de ces prin- 

 ces, amis de la paix, opposèrent un frein aux habi- 

 tudes turbulentes de leurs sujets. Un seul parmi eux, 

 Gazi-Ghéraï , mérite un éloge sans bornes : guerrier 

 accompli , mais en même temps généreux ; savant , 



