DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE. OOr» 



pocie, niusicien, et doué d'une âme noijie et puie, Gazi- 

 Ghéiaï eût fait les déliées de son temps, si ce i)euple 

 dégénéré n'eût aimé la guerre sous le plus triste côté 

 de la guerre : le pillage et le butin= Ce prince mourut 

 paisiblement en 1608. Pendant le règne des huit khans 

 de sa race qui lui succédèrent, les alternatives de com- 

 bats et d'alliances, de trêves et de pillages, de rapine 

 et de trahison avec les Tatars, les Russes, les Polonais 

 et les Cosaques se renouvelèrent comme par le passé. 



LaUgnée de Mengli-Ghéraï s'éteignit en 10(56, et 

 la dynastie collatérale des Tchobans, c'est-à-dire des 

 bergers, occupa le trône. Adel-Gliéraï, le premier de 

 cette famille, est déposé par le sultan. Sélim-Ghéraï, 

 son successeur, déposé et réintégré tour à tour, re- 

 montait sur le trône à chaque guerre nouvelle contre 

 les Allemands, les Russes ou les Polonais. C'était un 

 homme d'un grand cœur; il défit ces trois alliés dans 

 une seule campagne. Les janissaires, entraînés par ses 

 belles qualités, voulaient le placer à leur tète. Sélim 

 préféra la retraite à un tiône usurpé : il partit [)our la 

 Mecque, oli l'appelait un saint pèlerinage. Dcvlet, son 

 fils, fut déposé même avant que d'avoir placé la cou- 

 ronne sur son front; Sélim revint encore pour la cin- 

 quième fois ; il mourut dans l'exercice de cette auto- 

 rité à laquelle il tenait si peu. 



Cependant des événements d'une immense port(H> 

 avaient eu lieu non loin de la Crimée. Le génie im- 

 mortel à qui la Russie doit sa grandeur, Pierre-le- 

 Grand, avait entrepris en 1722 cette canq)agne (jui, 

 commencée à Poltava, se termina d'une façon si cri- 



