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liqiie sur le PriUh. Balladji-Méhémet-Pacha laissa 

 échapper de ses mains la plus noble proie qu'ait 

 jamais livrée la guerre à la fortune d'un général. Dev- 

 let-Ghéraï régnait alors en Crimée, et ce prince ne 

 put pardonner au pacha grand-visir sa condescen- 

 dance achetée; aussi le prouva-t-il bien dix ans plus 

 tard. Devlet , choisi pour la quatrième fois pour gou- 

 verner la Pelite-Tatarie, s'était rendu à Andrinople 

 pour se concerter avec le divan sur la conduite d'une 

 guerre nouvelle confiée h son expérience et à ses rares 

 talents bien connus du grand-seigneur. Les conférences 

 terminées, Devlet allait monter à cheval pour retour- 

 ner en Crimée , lorsqu'il s'arrête tout à coup, un pied 

 dans l'étrier. « Qui peut retarder ainsi Devlet-Ghéraï? 

 demande le sultan. — J'attends, répond celui-ci , que 

 lu m'envoies la tête de Baltadji-Méhémet. » La tète 

 fut apportée, et le sultan, en humeur de prévenances, 

 y fit joindre encore la tête du rcis-effendi et celle de 

 l'aga des janissaires. Le khan de Crimée avait paru 

 mécontent de ces deux hommes. 



Hâtons-nous d'arriver à des temps moins reculés. 

 Laissons se débattre parmi leurs lâches intrigues et 

 leurs trahisons de chaque jour, les Kaplan-Ghéraï et 

 les Mengli-Ghéraï, ces frères rivaux, instruments stu- 

 pides des vengeances de la Porte, tantôt élevés au pou- 

 voir, tantôt précipités au gré du caprice de l'empire 

 ottoman. Nous voici enfin à l'année 173G. Cette fois 

 une armée de cent mille Russes marche sur la Cirmée 

 pour venger la foi méconnue et les limites du terii- 

 loire insolemment violées. 



