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niée en forçant Pérécop, à l'instant même où l'une de 

 ses divisions entrait par la flèche , et prenait Arabat 

 d'assaut. Sélim éperdu implora la paix, et quand la 

 paix lui fut accordée, il la viola comme un traître. 

 Vaincu de nouveau, il évita par la fuite le ressenti- 

 ment du vainqueur. 



Alors les Tatars proclamèrent Sahim-Ghéraï ; ce fut 

 leur dernier souverain. Sahim, de concert avec son 

 peuple, secoua le joug de la Porte, et se mit sous la 

 protection de Catherine II. Par cette alliance, trois for- 

 teresses passèrent entre les mains de la Russie ; c'é- 

 tait un coup terrible porté à la puissance du sultan , 

 qui cependant, sentant sa position difficile, se con- 

 tenta de fomenter des troubles. Toutefois la Porte 

 Ottomane fut réduite à reconnaître ouvertement l'in- 

 dépendance des Tatars dans le traité de Koutchouk- 

 Kaïnardji, signé le 17 juillet 1774. Dès ce moment, 

 la conquête fut prévue. Pendant que la grande Impéra- 

 trice préparait ses plans d'avenir en élabhssant des 

 colonies sur la mer d'Azolf, où elle attirait les Armé- 

 niens et les Juifs , ces hôtes anciens de la Crimée qui 

 fondaient un commerce sur ces rives, des révoltes 

 partielles, devant lesquelles la Russie se montra pro- 

 lectrice énergique de Sahim , éclataient sur le sol de 

 la Tauride. Kaffa , insurgée pour la seconde fois en 

 1779, et Baghtcheh-Saraï la ville des khans, reçurent 

 une leçon terrible ; toutefois les germes de la rébel- 

 lion ne s'étaient pas éteints, quoique noyés dans le 

 sang. La Porte savait les entretenir, et elle eût en- 

 traîné la perle totale de ce malheureux pays. Dans cette 



