DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE 01. i 



étaient complètement achevés, un nouveau désastre 

 les menaçait ; mais il faut que cette fois encore je leur 

 laisse raconter ces temps d'épreuves rentrés aujour- 

 d'hui dans le meminisse juvabiti 



Nous étions tout occupés à compléter nos disposi- 

 tions de voyage. La journée était consacrée h des tra- 

 vaux que chacun de nous trouvait importants, car il 

 ne s'agissait de rien moins que de réunir les collec- 

 tions et de les préparer aux chocs d'une longue traver- 

 sée. En retrouvant ainsi h Odessa toutes ces richesses 

 éparses, réunies çà el là avec tant de bonheur, nos na- 

 turalistes ne se sentaient pas d'aise, et ils s'étonnaient 

 eux-mêmes de se trouver si riches. Le soir venu, nous 

 nous présentions chez les personnes dont la bienveil- 

 lance nous avait accueillis, et nous devons dire que 

 les invitations les plus honorables, comme les plus 

 obligeantes, se disputaient nos courts loisirs. A la 

 lin nous étions prêts, el le 3 novembre nous devions 

 partir pour la frontière autrichienne, quand tout à 

 coup, le 1*"^ novembre, un bruit vague se répand et 

 circule dans Odessa. Ce bruit terrible qui commence 

 par un mouvement fébrile el qui finit souvent par le 

 cri d'angoisse de tout un peuple, avait déjà pris quel- 

 que consistance, et nous l'ignorions encore : mais bien- 

 tôt il ne nous fut plus permis d'en douter. C'était la 

 peste! La peste était à Odessa ! Une pelisse sortie en 

 fraude du lazaret avait répandu le tléau ; à la piemière 

 nouvelle, on comptait déjà deux victimes ! Le lende- 

 main de ce premier jour funèbre , plusieurs quartiers 

 è'Iaicnl déjà cei'iiès: mais les sym ironies du mal. pln> 



