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l'un des navires à vapeur de l'aclministralion des postes, 

 se préparait à partir pour Marseille; il ne nous restait 

 <|ue vingt-quatre heures pour parcourir la vivante ca- 

 pitale, et encore à peine étions-nous arrivés, que la 

 loi sévère qui ferme toute communication à la nais- 

 sance de la nuit, nous retenait à bord. Nous restâmes 

 donc sur notre navire cloués sur le pont, frappés du 

 superbe spectacle qui nous entourait et dont la lune 

 agrandissait encore les imposants contours. De là, nous 

 cherchions h surprendre quelques bruits de la cité en- 

 dormie, mais toutes les créatures humaines étaient 

 profondément silencieuses, et nous n'entendions que 

 les hurlements des chiens, ces maîtres nocturnes de 

 Constantinople. Avec le jour tout s'éveilla, la ville, les 

 navires, les caïques, nacelles fragiles qu'un mouve- 

 ment renverse, et qui sillonnent chaque jour au 

 nombre^de dix mille les eaux de cette capitale. 



C'est trop peu de dix heures pour parcourir la 

 quadruple cité, pour gravir de Galata à Péra qui garde 

 encore sa gigantesque tour génoise, pour se jeter dans 

 le labyrinthe des rues et des bazars de Stamboul, pour 

 tenter d'aborder Scutari. Nous nous y sommes rués 

 en enfants perdus, en écoliers ardents qui profitent 

 avec délices d'une heure, d'un moment, d'une minute ! 

 Nous qui fuyions la peste, nous lallions gaiement af- 

 fronter dans ces étroites ruelles où elle marche le front 

 haut, les coudées franches, avec cette fière allure de 

 Turc, qui heurte toutes choses sans dire gare! Mais 

 avons-nous seulement le droit de parler, nous visiteurs 

 haletants, des mosqu(''es, des bazars, des cimetières ; 



