SUR DON FELIX D AZARA. Xxix 



wiéthode successivement inventée et combattue par deux 

 hommes célèbres, qui tous les deux ont illustré leur 

 siècle et leur pays. 



, Bientôt après, une circonstance luureuse rendit M. 

 d'Azara possesseur de la traduction espagnole des œuvres 

 de Buffon. On doit juger avec quelle avidité il dut les 

 parcourir. Mais trouvant que dans les contrées qu'il avait 

 décrites , il j avait un grand nombre d'espèces inconnues 

 à cet habile naturaliste, il rédigea de nouveau son travail, 

 il fit les observations critiques que lui suggéra l'examen de 

 Buffon , et il envoya ces notes au traducteur espagnol de 

 cet homme illustre , don Joseph Clavijo y Faxardo. Soit 

 ignorance, soit indolence , ce dernier n'en fit aucun 

 usage, et négligea même de répondre. Don Félix, à 

 portée de vérifier souvent les mêmes faits, bien certain qu'il 

 ne se trompait pas, continua toujours à décrire les formes 

 et les mœurs des quadrupèdes et des oiseaux. Il rapprochait 

 ses descriptions de celle de l'histoire naturelle de Buffon , 

 seul livre qu'il possédât, et notait soigneusement toutes 

 les erreurs qu'il croyait y découvrir. 



D'après les circonstances seules qui présidèrent à la 

 composition des ouvrages de M. d'Azara , sur l'histoire 

 naturelle, il est facile d'apprécier les qualités et les dé- 

 fauts qu'y s'y trouvent. 



On ne peut désirer rien de plus exact pour les des- 

 criptions de forme, de plus curieux et de plus certain 

 sur les mœurs , et il est impossible de montrer à la fois 

 plus de sagacité et de patience, ces deux qualités essen- 

 tielles d'un grand observateur 5 mais dépourvu d'instruc- 

 tion générale sur l'histoire naturelle, n'ayant jamais eu 

 de communication avec aucun naturaliste, ni visité au- 

 .cune grande collection, ne connaissant pas même les 

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