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animaux de son pays natal , puisqu'il ne s'était livré à 

 cette étude que depuis qu'il était en Amérique , il lui ar- 

 rive quelquefois de faire des rapprochemens qui ne sont 

 pas dans la nature , et de séparer, dans des genres diffé- 

 rens y des espèces qui devraient être réunies dans le même 

 genre. L'embarras d'expliquer certains faits , dont ses 

 propres observations ne lui donnaient pas la solution j le 

 conduit quelquefois à des systèmes pareils à ceux que l'on 

 imagina dans l'enfance de la science, et que de nouvelles 

 lumières ont depuis long-temps fait disparaître. Il ne faut 

 pas oublier que sa modestie 1 empêchait de vouloir entre- 

 prendre un ouvrage original 5 il ne composait le sien que 

 pour augmenter et corriger l'ouvrage du cclèbre;^Buffon, 

 auquel il se proposait de faire parvenir ses notes et 

 ses descriptions. Voilà pourquoi il croit ne jamais trop 

 multiplier les remarques critiques sur cet auteur, et 

 qu'il est long et minutieux. Comme il ne juge souvent 

 des animaux dont Buffon a parlé , que d'après les des- 

 criptions et les planches que ce dernier a publiées, et qui 

 sont quelquefois insuffisantes pour les reconnaître, il con- 

 fond souvent en une seule, des espèces distinctes et très- 

 différentes entre elles; puis réalisant ses propres erreurs^ 

 et les regardant comme des faits réels , il se livre à des 

 discussions qui embrouillent le sujet qu'il s'était proposé 

 d'éclaircir. Il résulte aussi de ces faux rapprochemens, 

 qu'il fait connaître un bien plus grand nombre d'espèces 

 nouvelles et non décrites, qu'il ne l'avait cru lui-même. 

 L'éloignement, et sa propre obscurité, lui exagéraient 

 encore ce que l'autorité de Buffon avait d'imposant j de 

 sorte que, lorsqu'il le combat, la crainte qu'on ne fasse 

 pas à ses remarques toute l'attention dont en effet elles 

 étaient dignes , lui fait affirmer avec foix:e tout ce dont 



