XXxij NOTICE 



naturalistes sur l'importance et l'utilité des ouvrages de 

 M. d'Azara. Le rédacteur éclairé du rapport que la pre- 

 mière classe de l'Institut a fait sur une édition encore 

 imcomplète de son histoire des quadrupèdes , s'exprime 

 de la manière suivante : « Le premier il a fait connaître 

 « la conformation et les habitudes de plusieurs animaux 

 « dont nous ne possédions que des descriptions impar- 

 i( faites et des dessins infidèles , et dont on ne savait en 

 « quelque sorte que le nom. Il a enrichi d'un grand 

 « nombre d'espèces encore inconnues des naturalistes, 

 « le catalogue de celles qu'il nous est le plus utile de 

 « connaître, et relativement à laquelle nous pouvions le 

 ({ moins espérer de nouvelles découvertes ». 



L'ouvrage sur les oiseaux qui paraît pour la première 

 fois j en français , à la suite de ses voj âges , est encore 

 plus riche et plus fécond en découvertes; sur quatre 

 cent quarante-huit espèces qu'il décrit , il j en a environ 

 deux cents nouvelles dont aucun naturaliste, aucun voya- 

 geur n'a parlé, et un grand nombre d'autres dont il 

 donne des descriptions plus exactes ou sur lesquelles il 

 fournit des détails de mœurs ignorés avant lui. 



C'est faute de connaître personnellement M. d'Azara , 

 que M. Sonnini attribue à la haine ou à la jalousie les 

 attaques dirigées contre Buffon et contre lui dans cet 

 ouvrage '. Il est très-vrai que plusieurs fois en examinant 

 avec moi les oiseaux empaillés qui sont dans notre Mu- 

 séum d'histoire naturelle, M. d'Azara m'en montra qu'il 

 regardait comme des espèces imaginaires composées de 

 plumes rapportées de différens oiseaux. M. d'Azara a cru 

 que M. Sonnini en avait fourni de tels à Buffon j il 

 s'élève avec force contre une pareille fraude, et i'indi- 



' Voyez la notetom. m, pag. 4^j. 



