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formait l'intérieur de ces contrées était re- 

 couverte d'une couche ou croûte de terre. 

 C'est en général de l'argile un peu noirâtre 

 à la surface, à cause des débris des végétaux 

 pourris ; celle qui est au-dessous est plus dute 

 et variée dans ses couleurs. Il y en a de très- 

 blanche, de très-rouge, de très-jaune, et de 

 couleur mélangée j mais je ne me rappelle 

 pas d'en avoir vu de bleue ni de noire. On 

 délaye dans de l'eau l'argile blanche , et on 

 s'en sert, au lieu de chaux, pour blanchir les 

 maisons de campagne. Quant à la rouge et 

 à la jaune , on l'emploie pour peindre les 

 treillages. 11 suffit de purifier un peu la jaune 

 pour en retirer une belle ocre. Les orfèvres 

 du Paraguay se servent de l'argile jaune- 

 brunâtre pour faire leurs creusets. On em- 

 ploie celle qui est noirâtre et que Ton tire 

 des vallons pour fabriquer des terrines et de 

 la vaisselle d'assez bonne qualité , quoique la 

 cuisson se réduise à remplir les vases , de bois 

 auquel on met le feu. On rencontre en général 

 des argiles de couleur vive , en beaucoup d'en- 

 droits ; mais elles paraissent être plus abon- 

 dantes vers la frontière du Brésil , et je doute 

 qu'il y en ait au Chaco. 



Mais dans les terrains oii il y a des éleva- 



