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 plus considérable sous l'équateur, et qu'il va 

 en diminuant vers les pôles. Cette inégalité 

 de diamètre ou de hauteur n'altère pas le 

 niveau de la terre , au point de faire couler 

 les eaux vers les pôles. Je veux dire seule- 

 ment que cette inégalité générale de hauteur 

 ou de diamètre est plus considérable en Amé- 

 rique , près de l'équateur que près des pôles : 

 c'est ce que prouve en effet le cours de ces 

 trois principales rivières. 



Les indiens carios ou guaranys , qui habi- 

 taient la rive orientale du Paraguay, a l'époque 

 de la première arrivée des espagnols , appe- 

 laient cette rivière Payaguây , c'est-à-dire 

 rivière des Payaguâs , par allusion à ce qu'ils 

 étaient les seuls qui y naviguassent dans toute 

 son étendue. Les espagnols altérèrent un peu 

 ce nom , en l'appelant Paraguay , et le don- 

 nant aussi à toute la province que ce fleuve 

 arrose. Ses premières eaux sont formées de 

 L difïérens ruisseaux qui commencent au i5*^ 5a' 

 latitude sud , dans les montagnes nommées 

 Sierra del Paraguay ^ oii les portugais ont 

 beaucoup de mines d'or et de pierres pré- 

 u cieuses. Ce fleuve coule constamment vers le 

 sud , et termine son cours en se réunissant au 

 Paranâ. Il est navigable pour des goélettes 



