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qu'ils ne sautent jamais ; et si elle est de force 

 à se défendre , ils se roulent autour, et la ser- 

 rent, jusqu'à ce qu'elle soit fatiguée. Si cette 

 proie est un animal à poil , ils l'avalent , en 

 commençant par la tête, pour que l'intro- 

 duction en soit plus facile. Il n'y a peut-être 

 pas au monde d'animal qui ait autant d'en- 

 nemis que les couleuvres et les vipères de 

 ces contrées , puisqu'elles sont poursuivies 

 sans relâche par toutes les espèces d'aigles, 

 de milans, de faucons , de cygognes, de hé- 

 rons , par les iguanes , par l'homme , par les 

 incendies si fréquens dans ces plaines , et 

 par les individus de la même famille qui se 

 dévorent les uns les autres; de sorte que leur 

 mortalité journalière est plus considérable 

 que je n'oserais le dire. Pour se défendre, ces 

 animaux n'ont à peine d'autre ressource que 

 de mordre , ou de se cacher dans des trous 

 de souris ou de tatous, ou bien dans les paco- 

 nales , ou pâturages oii l'herbe est grande. Il 

 ne faut pas beaucoup de tems aux cygognes et 

 aux hérons pour prendre ces reptiles , parce 

 que la longueur de leur bec et de leur cou 

 leur donne tout l'avantage. Aussi les pren- 

 nent-ils du premier coup , en les saisissant 

 près de la tête qu'ils serrent un peu pour les 



