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 taque personne , et elles ne mordent que 

 pour se défendre , c'est-à-dire quand on les 

 attaque ou quand elles ont peur. Cela est 

 si vrai , que ces vipères , pour se mettre à 

 l'abri , se glissaient souvent sous la peau de 

 vache qui me servait de lit ou à mes gens en 

 pleine campagne, sans faire aucun mal. Quel- 

 quefois même nous les sentions passer sur 

 nos jambes et sur nos corps ; et , dans ces occa- 

 sions, on ne risque rien, pourvu qu'on se tienne 

 tranquille. En considérant ces vipères rela- 

 tivement les unes aux autres , il paraît que 

 l'activité du venin est en raison inverse de la 

 grandeur , puisque celui de la plus grande 

 espèce n'est pas toujours mortel , et que celui 

 de la plus petite l'est toujours. 11 paraît éga- 

 lement prouvé que cette même activité est en 

 raison directe de la lenteur et du peu d'agi- 

 Hlé de ces vipères, puisque les moins agiles, 

 telles que la quiririo , la chiny et la nandurié , 

 sont plus venimeuses que lanacaninà, qui de 

 toutes est la plus légère. En effet , il paraît 

 naturel que l'espèce la moins agile ait un genre 

 de défense plus efficace. Indépendamment de 

 tout cela, l'activité du venin dépend beau- 

 coup de la chaleur ou de la saison , parce 

 que lorsqu'il fait froid , ces animaux mordent 



