(8t ) 



conquête , comme aujourd'hui, dans une la- 

 gune appelée , je crois , par les jésuites 

 laguna de la Cruz. Cette lagune communi- 

 que , vers le couchant , avec la rivière du Pa- 

 raguay , sous le parallèle de 19° 1 2'. Personne 

 n'a jamais vu de près ces indiens, et ils n'ont 

 jamais communiqué avec personne. On croit 

 que la nation, prise ensemble, ne forme pas 

 trente hommes adultes , ni peut-être même 

 douze; qu'ils ont un langage particulier; qu'ils 

 ne connaissent ni divinité, ni lois, ni chefs. 

 Ce qu'il y a d'indubitable , c'est qu'ils ne sor- 

 tent jamais de leur lagune ^ qu'ils y naviguent 

 dans de très-petits canots, deux à deux, pro- 

 bablement mari et femme; qu'aussitôt qu'ils 

 aperçoivent quelqu'un de loin ils prennent la 

 fuite, et se cachent entre les joncs; de sorte 

 qu'ils sont pour ainsi dire attachés a leur 

 lagune comme une huître à son écaille. 

 Quelles idées doivent-ils avoir ? On ne peut 

 faire là -dessus que des hypothèses plus ou 

 moins vraisemblables. Il paraît évident qu'ils 

 ont peu de fécondité , puisqu'en 5oo ans leur 

 nombre n'a ni augmenté ni diminué. 



Aguitequedichagas. Tel est le nom que 

 donnent à cette nation les indiens mbayas, 

 qui sont les seuls qui l'aient vue. En effet, 

 II. a. 6 



