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 les indiens ou américains, ne les regardèrent 

 pas comme des hommes qui eussent la même 

 origine que nous, mais plutôt comme une 

 espèce intermédiaire entre l'homme et les 

 animaux, qui, quoique avec des formes sem- 

 blables, différait de nous sous d'autres rap- 

 ports, et qui n'était pas susceptible de l'intel- 

 ligence , de la capacité ni du talent nécessaires 

 pour entendre et pratiquer notre religion. 

 Tel fut Pavis de la plupart des laïques, et 

 même de plusieurs ecclésiastiques respecta- 

 bles, qui faisaient partie du petit nombre des 

 prêtres qui , à cette époque , passèrent en 

 Amérique. Cependant ils ne pouvaient pas 

 se dissimuler qu'en suivant cette opinion , ils 

 ne pouvaient jouer aucun rôle religieux dans 

 une si grande et si riche découverte. Un des 

 principaux partisans de cette idée , fut Fran- 

 çois-Thomas Ortiz , évêque de Sainte-Marthe. 

 Il écrivit un long mémoire au conseil suprême 

 de Madrid , en concluant que l'expérience 

 qu'il avait acquise par une longue fréquenta^ 

 tion des indiens, les lui faisait regarder comme 

 des êtres stupides , et aussi incapables que les 

 bêtes brutes de comprendre notre religion , 

 et d'en observer les préceptes. D'autres ecclé- 

 siastiques , à la tête desquels était le fameux 



