( 195 ) 

 au chapitre précédent ; enfin peut-être remar- 

 quèrent' ils que plusieurs de ces nations nous 

 surpassaient par la grandeur de la taille et 

 par la beauté des proportions, en même-tems 

 que d'autres nous étaient très-inférieures dans 

 ces deux points , et que la différence réci- 

 proque était peut-être plus grande que celle 

 qu'on observe entre les nations européennes. 

 Ceux qui avaient cette idée , étant espa- 

 gnols , devaient imaginer en outre , que si 

 les indiens descendaient d'Adam , il n'y aurait 

 eu aucune justice à les damner éternellement 

 pour n'avoir pas été baptisés , et pour n'avoir 

 pas fait une chose qui leur était impossible , 

 puisqu'ils l'ignoraient et que personne ne les 

 en avait instruits. Il est vrai que , pour parer 

 à cette difficulté , on a dit que Saint Thomas 

 avait été prêcher en Amérique , et on a même 

 prétendu y avoir rencontré quelques vestiges 

 de sa mission ; mais je crois que ces prétendus 

 vestiges sont une pure imagination , et que 

 cette mission n'est pas prouvée authentique- 

 luent. Du moins ne trouva- 1- on dans ces con- 

 trées aucun évêque , ni aucune église , quoi- 

 qu'on en eût trouvé dans tous les endroits où 

 les apôtres avaient prêché ; et d'ailleurs , il ne 

 paraît pas possible qu'un seul homme eût pu 

 parcourir et instruire tout le continent de 



