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étendre les conqucles, les espagnols conser- 

 vèrent leur religion , et quand ils entendirent 

 nnpeu Tidiome des indiens, ils leur donnèrent 

 de leur mieux une idée du christianisme. Mais 

 cela devait se réduire à peu de chose, puisque 

 les maîtres savaient à peine le nécessaire , et 

 que leur attention se dirigeait principale- 

 ment vers la réduction et la civilisation des 

 indiens, afin de se procurer des domestiques 

 utiles. 



Dans ces premiers tems, les ecclésiastiques 

 ne firent rien, et ils ne pouvaient rien faire; 

 car les premiers espagnols n'avaient emmené 

 avec eux qu'un seul prêtre ; et même , vingt ans 

 après la conquête, il n'y avait dans le pays que 

 dix-sept ecclésiastiques, y compris 1 évêque, les 

 chanoines et les moines. Ils ignoraient presque 

 tous la langue, et on n'avait pas encore dressé 

 de catéchisme. Il arriva enfin qu'il y avait sept 

 ou huit villes, ou colonies espagnoles, et à-peu- 

 près une quarantaine de peuplades indiennes ; 

 et comme on remarqua qu'il y avait à peine 

 vingt ecclésiastiques, on reconnut l'impossibi- 

 lité où ils étaient de veiller à tout, et à de si 

 grandes distances. En e(ret,quoique le très-petit 

 nombre d'enlr'eux qui savait la langue du pays^ 

 fût continuellement en course de côté et 



