(274) 

 leur, libre , et âge de i8 à 5o ans, payât trois 

 piastres de tribut annuel ; et comme il n'y 

 avait alors dans le pnys ni monnaie ni com- 

 merce, e' que beaucoup de gens de couleur 

 ne pouvaient pas payer le tribut, on imagina 

 de les livrer aux eccléîiastiques ou aux espa- 

 gnols aisés , pour les employer comme s'ils 

 eussent été leurs esclaves , mais a condition 

 de payer pour eux le tribut en question. C'est 

 cette manière de livrer un homme de couleur 

 à un espagnol , que l'on appelle amparo (pro- 

 tection.) Les gouverneurs ne tardèrent pas à 

 abuser de cette institution, et ils retendirent 

 à tout sexe et à tout âge ; et soit que ces 

 malheureux payassent le tribut ou non, ils les 

 livraient a leurs favoris et à leurs favorites, 

 à l'inscu de l'administration des finances à la- 

 quelle ils ne payaient rien. C'est dans cet état 

 que sont aujourd'hui les choses , quoique 

 beaucoup de ces gens de couleur, et peut- 

 être même la plupart , vivent en pleine li- 

 berté , sans payer ni contribution , ni tribut, 

 soit qu'ils trouvent des protections , soit que 

 l'on ignore leur demeure au fond de la cam- 

 pagne , ou soit qu'ils aillent s'établir dans ua 

 autre gouvernement. 11 y en a aussi quelques- 

 uns qui paieat le tribut : les gouverneurs ne 



