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 §. VII. 



KitrepuVy {nitrate de potasse). 



L'état natif dans lequel la nature présente 

 cette substance en si grande abondance dans 

 cette partie de l'Amérique, mérite l'attention 

 des physiciens et des chimistes. Tout le nitre 

 que l'on exploite dans ce royaume est natif, 

 et formé uniquement par le concours spon- 

 tanée de ses deux principes, sans le secours de 

 Tart. On le trouve ordinairement sur le pen- 

 chant ou au pied de certaines collines , ou 

 coteaux peu élevés, couverts de diverses 

 plantes dont le tronc et les feuilles sont très- 

 succulens , telles que les tunas, les pencas et 

 autres de cette classe, qui donnent par la 

 combustion , et par la lixiviation de leurs cen- 

 dres, une grande quantité de potasse, un des 

 principes du nitre. L'art imite avec succès la 

 nature dans la formation de ce sel. Ces mon- 

 ceaux artificiels de terres alkalines et calcaires 

 que l'on forme en F.urope , contiennent, comme 

 les collines de ce pays-ci , la base du nitre qui 

 est la potasse , à laquelle paraît s'unir l'oxi- 

 gène de l'atmosphère dans un état de modi- 

 fication qui n'est pas encore bien connu. De 



