( 454 ) 



corps, de la solidité et de la résistance. Les 

 fours où on les fabrique sont de la plus mau- 

 vaise construction, sans courant d*air , sans 

 distribution proportionnée dans leur inté-? 

 rieur , de la forme des fourneaux de boulan- 

 ger, el ils ne produisent que le degré de cha- 

 leur suffisant pour fondre la soude, degré 

 bien inférieur à celui qu'exige la fusion d'une 

 masse de cristal bien composé. 



Le second de ces matériaux fondant est la 

 potasse, qui est proprement un sel alkalin 

 végétal tiré des cendres de différens végé- 

 taux, et particulièrement de certains arbres 

 dont les cendres produisent cet alkali plus 

 abondamment que les autres. 



La proximité des montagnes des Andes 

 offre un champ immense pour cette opéra- 

 tion. Leurs vastes forêts, qui se prolongent 

 dans rintérieur du continent à des centaines 

 de lieues , et qui offrent en abondance les bois 

 les plus utiles et les plus recherchés, sont à 

 peine connues , si ce n'est depuis leur lisière 

 jusqu'à la croupe des montagnes, et unique- 

 ment pour l'exploitation de quelques cèdres , 

 lauriers , etc. , destinés à la fabrication des 

 ustensiles domestiques dont l'usage est indis- 

 pensable. Mais l'homme n'a point pénétré 



