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ensuite les oSj le poil ou les plumes en pelotes arrondies. 

 Si leur proie est trop grosse pour être avalée toute en- 

 tière, ils la dépècent avec leur bec et leurs serres. Ils ont^ 

 toute proportion gardée, les conques des oreilles bien 

 plus grandes qu'aucun des animaux j le bec fort court , 

 comprimé sur les cotés, crochu et très-robuste j les plu- 

 mes , ou pour mieux dire , les poils qui entourent la base 

 du bec, dirigés en avant j la langue charnue, flexible, et 

 partagée à son extrémité en deux pointes obtuses j le 

 pied très-fort et couvert de duvet et de plumes douces 

 jusqu'aux ongles 5 les doigts gros et l'extérieur pouvant 

 se retourner en arrière à la volonté de l'oiseau j les on- 

 gles noirs , très-crochus , forts et effilés j la queue courte 

 et coupée carrément j enfin , la vue propre à s'exercer à 

 une faible lumière , sans que Ton doive croire qu'elle 

 perce dans l'obscurité la plus profonde. Ils ne manquent 

 pas d'agilité, ne voyagent point, et ne se rassemblent que 

 par paires. Leurs petits ne sont pas d'égale grandeur, 

 et je crois qu'ils naissent à des jours différens l'un de 

 l'autre. 



Le comte de Buffon a divisé les oiseaux de nuit en 

 deux genres principaux : ceux qui ont des aigrettes de 

 plumes en forme d'oreilles, et ceux qui n'ont aucune 

 plume proéminente à la tête ; rnais je ne vois pas l'uti- 

 lité de cette division, et je ne crois pas qu'elle puisse se 

 faire avec exactitude j car mon iiacurutu, qui n'a point 

 d'aigrette, se rapproche davantage de ceux qui en por- 

 tent que d'aucun autre. Je ne ferai donc nulle attention 

 à ces aigrettes, et je décrirai ces oiseaux dans l'ordre de 

 grandeur. 



