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Le bec^ dans les deux premières espèces, est hors de 

 toute proportion. L'oiseau en présente la pointe au vent 

 lorsqu'il volej et de. cette manière, il n'offre pas plus de 

 .résistance que les autres oiseaux, dont la tête et la sur- 

 face sont les mêmes. Ajoutez que la légèreté spécifique 

 et la conformation de ce large et long bec ne peuvent ra- 

 lentir le vol, parce que les points les plus élevés de 

 l'oiseau se trouvant au bec même et à la moitié anté- 

 rieure du corps, ils ne forment point obstacle, le vent 

 avant fait son effet sur la pointe du bec. Dans l'état de 

 repos, le toucan porte son bec un peu plus élevé que la 

 ïigne horizontale qui passerait par les yeux j et lorsqu'on 

 le regarde de très-près, ce bec paraît postiche, parce que 

 sa base excède le niveau de la tête, qui s'y emboîte 

 comme dans un étui y outre ces singularités , les ouver- 

 tures des narines sont placées en dehors de cette base. 

 -La langue est très-étroite ,. de grosseur égale par-tout , 

 entièrement osseuse », et à peu près semblable à une 

 .plume, large de deux lignes, et garnie de barbes pareil- 

 lement osseuses, séparées et dirigées en avant* de sorte 

 que cette langue ne pouvant se plier, est inutile pour la 

 direction des alimens et pour la formation du cri qui, 

 dans les deux premières espèces, se réduit à la syllabe 



habituelle se compose de petits êtres rivans , tels que les fourmis , 

 les chenilles et d'autres insectes? L'oiseau de proie, de même que 

 les espèces carnassières parmi les quadrupèdes , a re^u (le la na- 

 ture la vigueur et des armes qui en font im objet de terreur -, il n'a 

 «Vautre moyen, pour se sustenter, que l'exercice du carnage, 

 auquel il se livre constamment; et il périrait plutôt de faim , que 

 de toucher à un fruit , à une plante , à une herbe. (S.) 



' Il serait plus exact de dire que la substance de cette langue si 

 singulière , est cartilagineuse. ( S.) 



