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liîêre, qui les nourrissent jusqu'à ce qu'ils volent la queue 

 renversée sur le dos. J'ai observé que ces jeunes oiseaux, 

 que Ton tentait de nourrir dans les maisons, y mouraient 

 au bout de deux ou trois mois. Les toucans sautillent 

 obliquement, d'assez, mauvaise grâce et les jambes ou- 

 vertes presque d'une palme j quand ils prennent les pe- 

 tits oiseaux dans le nid, des morceaux de viande ou un 

 fruit, ils les lancent en l'air comme les joueurs lancent 

 leur balle j et par un léger mouvement du bec , ils les 

 font sauter jusqu'à ce que les morceaux se présentent 

 convenablement pour être avalés j alors , par un autre 

 mouvement^ ils les font entrer dans leur large gosier, 

 enfermé par un cou volumineux. Mais si le morceau est 

 plus gros que l'ouverture du gosier, ils l'abandonnent 

 sans chercher à le diviser. L'on ne sait comment la pe- 

 tite espèce se reproduit j mais l'on croit que c'est de la 

 même manière que les autres '. 



Buffon ' a fait précéder la description des toucans par 

 un beau discours j mais il pense mal à propos que le nom 

 de ces oiseaux signifie plume en langage brasilien, et 

 qu'il leur a été appliqué parce qu'au lieu de langue, ils 

 ont une plume de substance cartilagineuse, qui m'a paru 

 osseuse ^. C'est aussi faussement que le même auteur 



' Il faut que les œufs des toucans soient bien difficiles à trou- 

 ver -, aucun voyageur ne fait mention de leur grosseur ni de leur 

 coulem*. J'ai passé quatre années à la Guiane sans pouvoir m'en 

 procurer ; et il paraît que M. d'Azara n'a pas été plus lieuieux que 

 moi. (S.) 



* Tome xm , page 62. 



3 Ce n'est pas à Bufton , qui ignorait complètement la langue 

 du Brésil, que doit être attribuée cette erreur, si c'en est une; 

 mais bien aux anciens voyageurs, chez lesquels Buffon a pnisé: 

 cette étymologîe. (S.) 



