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avance que le bec des toucans leur est inutile et nuisible, 

 puisqu'il leur sert à attaquer quelques oiseaux, et qu'il ne 

 gène point leur vol en faisant pencher vers la terre la 

 moitié antérieure de leur corps; ce vol est, au contraire, 

 assez rapide, et nullement lourd et embarrassé, le bec 

 et le devant du corps étant les parties les plus élevées 

 dans ce mouvement *. C'est également une erreur de 

 dire avec Buffon , que les toucans se perchent à la cime 

 des arbres, qu'ils s'apprivoisent très- aisément, et qu'ils 

 produisent en domesticité; qu'enfin, leur cri est une espèce 

 de sifflement réitéré assez, long-tems pour qu'on les ait 

 appelés oiseaux prédicateurs *. Le même naturaliste dit 



■ J'ai vu très - souvent les toucans au vol , et j'ai toujours re- 

 marqué qu'il était court et de pénible exécution ; on ne peut mieux 

 le comparer qu'à celui de \a.pie. Il ne peut même être autrement, 

 à cause du peu de longueur des ailes , et de l'ampleur énorme du 

 î)ec , qui doit faire nécessairement obstacle , de quelque manière 

 que l'on suppose que l'oiseau le porte en volant. (S.) 



^ Dans toutes ces méprises , imputées à Buffon , la dernière 

 seule pst fondée ; et je l'ai relevée moi • même dans mon édition 

 des OEuvres de ce grand homme , tom. lvi , pag. ^i. Voici ma 

 note sur ce sujet : «La dénomination à^ oiseaux prédicateurs a été 

 donnée aux toucans , non pas à cause de leur sifflement , car les 

 prédicateurs ne siftlent pas , mais parce que , lorsqu'ils sont per- 

 chés, ils portent leur énorme bec à droite et à gauche , le relèvent 

 et l'abaissent , comme s'ils gesticulaient en s'adressant à un nom- 

 breux auditoire. Cette petite méprise de Buffon vient de ce que , 

 clans le recueil de mes notes manuscrites , que je lui remis à mon 

 départ de Montbard , j'avais remarqué simplement que les créoles 

 de la Guiane appelaient les toucans oiseaux prédicateurs ; et 

 Buffon ne connaissant pas leur habitude de mouvoir le bec en tout 

 sens, crut qwe leur sifflement était la cause d'une dénomiuation 

 aussi bicarré w. Au reste, le toco jète le même cri articulé que \é 



