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CARACTÈRES COMMUNS 



AUX CONTRE-MAITRES. 



i_.ES petits oiseaux de cette famille, n'ayant point de 

 nom au Paraguay^ et n'en connaissant point qui pût leur 

 convenir, je leur ai appliqué celui que j'ai donné à l'es- 

 pèce la plus généralement connue. Les contre-maîtres se 

 tiennent par paires j ils ne voyagent point 5 ils sont vifs, 

 défians, et si inquiets , qu'ils sont toujours en agitation, 

 et qu'à peine peut-on les découvrir lorsqu'ils sautillent, 

 avec légèreté , de branche en branche , de bas en haut et 

 de haut en bas. Leur tête se rétrécit en devant ; leur phy- 

 sionomie est pleine de feu , et leur bec assez fort pour en- 

 tamer les fruits et briser les petites graines. Je ne sais pas 

 néanmoins s'ils en mangentj mais il est certain qu^ils n'y 

 sont pas forcés , car les araignées et les autres insectes qu'ils 

 préfèrent , abondent assez sur les feuilles et les écorces 

 des arbres. Pour attraper ces petites proies, ils se tiennent 

 quelquefois la tête en bas, d'autres fois les pieds en haut, 

 et ils prennent toutes les positions possibles^ mais je n'ai 

 pas remarqué qu'ils grimpassent comme les charpentiers , 

 ni qu'ils prissent les insectes au vol. Leurs ailes ne sont ai 

 faibles, ni concaves, ni courtes. Leur bec est droit, très- 

 affilé , faiblement comprimé sur les côtés , rétréci à sa base, 

 etéchancré sur les bords de sa pièce supérieure, à l'endroit 

 ou se termine l'inférieure. 



