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CARACTÈRES COMMUAS 



AUX QUEUES RARES. 



VJETTE dénomination m'a paru la meilleure pour dési- 

 gner les oiseaux de cette famille , parce que, bien qu'il ne 

 manque pas d'oiseaux à queue extraordinaire, ils n'ont 

 pas les caractères de ceux-ci , c'est-à-dire , l'habitude de 

 se nourrir uniquement d'insectes , le naturel tranquille et 

 peu farouche et la voix sans agrément. Les queues rares 

 ont, en outre, le corps un peu court et ramassé j la tête as- 

 sez grande, aplatie en dessus, et couverte de plumes qui 

 se rejètent un peu en dehors , comme pour ombrager l'œil 

 qui est grand; le bec plus large qu'épais, droit, robuste, 

 faiblement crochu à sa pointe, et d'une substance moyenne 

 entre celles de l'os et de la corne j les ouvertures des na- 

 rines arrondies et un peu éloignées des plumes; de longs 

 poils noirs aux angles de la bouche; la langue large, courte 

 et ne se terminant pas en pointe ; le tarse un peu fort; les 

 ailes fermes et vigoureuses , quoique la première penne 

 soit assez courte. Ces oiseaux volent avec légèreté et sans 

 secousses ; ils ne s'élèvent ni ne s'éloignent pas beaucoup. 

 Les campagnes voisines des eaux sont les lieux qu'ils pré- 

 fèrent ; ils n'entrent point dans les bois , et ils ne se per- 

 chent que sur les joncs et les plantes aquatiques, jamais 

 sur les arbres et les buissons. Ils se jètent sur les insectes 

 qui passent près d'eux; mais, pour l'ordinaire, ils les 

 prennent à terre. Lorsqu'ils sont effrayés ou blessés, et 

 lorsqu'ils veulent dormir, ils se cachent si bien sous les 

 plantes , qu'il est impossible de les en faire sortir. Je ne me 



