(a) 



Les yeux de ces oiseaux sont entourés d'un espace de'nué 

 de plumes. Ils ont les épaules étroites et le cou gros et 

 court 'j leur vol est rapide et sinueux j leurs mouvemens 

 sont prompts, et leur instinct, ainsi que leur physionomie, 

 sont farouches. Leur bec est gros à sa base, droit, très- 

 solide^ et de substance semblable à la corne j sa moitié 

 supérieure se termine en une lame verticale , comme celle 

 d'un petit ciseau 5 il a, de plus, trois arêtes affilées, l'une 

 à la base et les deux autres sur les côtés. C'est avec ce bec 

 qu'ils frappent les troncs d'arbres à coups redoublés , 

 qu'on entend de loin, et qu'on ne peut compter, tant ils 

 sont précipités. Quand ils reconnaissent qu'un ver est logé 

 sous l'écorce, et s'ils ne trouvent point de trou pour le 

 tirer en dehors , ils frappent plus fort et moins vite , de 

 même que lorsqu'ils veulent creuser les trous où ils nichent j 

 îls mettent quelquefois tant de persévérance à ce travail, 

 qu*ils parviennent à percer les troncs les plus gros , jus- 

 qu'au centre de l'arbre. Un malheureux Indien du Pa- 

 raguay a été trouvé mort, suspendu par la main qu'il avait 

 fourrée dans un de ces trous de charpentiers pour en 

 prendre les petits , et qu'ayant glissé , il n'avait pu retirer. 



Les charpentiers se nourrissent de vers, qu'ils prennent 

 facilement sous l'écorce des arbres, en introduisant, dans 

 les fentes et les trous, leur langue, qu'ils peuvent faire 

 sortir de leur bouche d'un pouce ou deux. Elle est arrondie 

 comme un petit ver de terre , l'intérieur est un cartilage 

 élastique , et elle se termine en pointe triangulaire , dont 

 les arêtes ou les côtés ont de petites languettes. Cette con- 

 formation de la langue la rend très-propre à s'insinuer 

 dans les plus petites ouvertures , et à saisir les vers qui ne 

 peuvent s'échapper lorsque l'oiseau les retire avec sa lan- 

 gue. Tous les charpentiers sentent mauvais , ce que j'at- 



