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CARACTÈRES COMMUNS 



AUX BECS-FLEURS. 



vj'est le nom {picajlores) que les Espagnols donnent, 

 avec celui de tente en el ayre, aux oiseaux de cette famille j 

 les Guaranis les appèlent mainumbi. Ils forment plusieurs 

 espèces, qui ont pouf caractères communs , les jambes, 

 les pieds et les doigts noirs et très-courts 5 les plumes ar- 

 rondies , et celles du ventre douces au toucher, blanches 

 et cotonneuses 5 les ailes d'un violet foncé , et transpa- 

 rentes j à cause de la finesse de leurs barbes ) la première 

 penne de l'aile la plus longue, et inclinée en dedans, 

 comme les cinq ou six qui la suivent 5 celles de la partie 

 interne de l'aile fort courtes 5 les pennes de la queue tou- 

 jours un peu étalées, bien garnies de barbes , et beaucoup 

 plus fortes que celles des ailes et que celles de tout autre 

 oiseau ) le croupion plus musculeux que celui des charpen- 

 tiers; l'œil petit et tout noir 5 la tête petite, un peu alongée, 

 rétrécie en devant j le bec en forme d'aiguille aplatie à 

 ]a base, tout noir, ou mi-partie de noir et de rouge ^ enfin 

 la langue très-déliée , que l'oiseau alonge comme celle des 

 charpentiers, sans ouvrir la bouche, pour l'introduire 

 dans le calice des fleurs, dont il tire , comme les abeilles, 

 le miel ou la poussière qu'elles renferment, sans les flétrir, 

 ni les toucher avec les pieds , les ailes ou le bec. Du reste , 

 les becs-fleurs sont sédentaires, du moins au Paraguay, à 

 Monte-Video et à Buenos- Ajresj d'où l'on peut conclure 

 que ces oiseaux sont répandus jusqu'au 35^ degré, et qu'ils 



