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( rompeur) , à cause de sa singulière habitude de fendre 

 Teau , soir et malin j avec la pièce inférieure de son bec, 

 qu'il tient plongée , en même temps que la supérieure est 

 hors de l'eau et sa bouche fort ouverte j mais il la ferme 

 quand quelque petit poisson vient frapper la mandibule 

 inférieure. Il fait la même chose lorsqu'il vole à fleur 

 d'eau, en battant mollemei^t des ailes. La forme de 

 son bec ne lui permet pas de saisir une proie à terre, ni 

 d'une autre manière que celle que je viens de décrire, et 

 qui ne peut manquer d'être fort incommode 5 en effet , 

 l'oiseau a^ant le cou peu alongé, il est forcé de voler la 

 tête baissée vers les eaux , et de battre des ailes sans en 

 toucher la surface j il est clair qu'il ne peut prendre que 

 les poissons qui se rencontrent à la superficie de l'eau et 

 dans la direction de son bec , qui varie si peu , qu'on peut 

 la regarder comme une ligne droite. Cette pêche exige 

 deux circonstances: i*^ que tout le jeu du bec soit daus 

 la mandibule supérieure j 2^ que l'inférieure ait la forme 

 d'une lame d'épée qui ne touche point à la superficie de 

 l'eau. Le coupeur d'eau est un oiseau disgracié que la 

 nature, en lui donnant un bec fort extraordinaire, a con- 

 damné à ne se nourrir que d'un seul aliment , et à ne le 

 prendre que d'une seule manière et avec beaucoup de 

 peine. On le trouve tantôt seul, tantôt par couples^ 

 tantôt en petites troupes. Il ne se pose que sur les bords 

 des rivières et des lagunes, et il y marche de mauvaise 

 grâce. Il entre un peu dans l'eau j mais je ne l'ai jamais 

 vu nager. Il soutient son corps horizontalement j son cri 



oiseau, creusée en gouttière et relevée de deux bords tranchans, 



re<;oit celle d'en haut qui est taillée en lame. C'est en effet tout le 

 contraire clans la nature; et cette erreur de Biiff'un a été copié» 

 dans plusieurs ouvrages d'ornithologie. (S.) 



