CARACTÈRES COMMUNS 

 AUX MOUETTES. 



J E connais trois espèces de cette famille : les deux premiè- 

 res ne quittent pas la mer, et particulièrement les côtes et 

 les ports, qu'elles purgent des immondices et des poissons 

 morts, car je ne crois pas qu'elles en prennent de vivans. 

 Ces oiseaux se réunissent en grand nombre sur la plage , 

 principalement si les flots y ont amené le cadavre d'une 

 baleine. On les voit en quantité innombrable auprès des 

 tueries de Monte-Video et de Buenos- Ayres , et même 

 sur les places de ces villes, où ils ramassent les débris des 

 boucheries j ils se posent quelquefois sur les toits. Ils 

 quittent aussi la mer pour s'enfoncer jusqu'à cent lieues 

 dans les terres, attirés par les animaux morts et par les 

 masses de viande qu'on laisse perdre dans les camps et les 

 savanes. Je les ai vus aussi dans les plantages, se poser 

 sur les figuiers pour en manger les fruits, et suivre les 

 canots pour profiter des morceaux de pain et de viande 

 que l'on jète. Ce sont des oiseaux très-voraces ^ ils sont 

 toujours à s'épier mutuellement j et si l'un d'eux saisit 

 quelque morceau , les autres l'entourent et l'étourdissent 

 de leurs cris jusqu'à ce qu'il ait lâché sa proie j cependant 

 je n'ai jamais observé qu'ils se donnassent des coups de 

 bec, ni qu'ils s'attaquassent ou se querellassent entr'eux 

 ou avec d'autres oiseaux. 



La troisième espèce est plus rare j je Pai rencontrée 

 dans les plaines du Paraguay^ cherchant les insectes et 



