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CARACTÈRES COMMUNS 



AUX MACAS. ' 



Ajes Guaranis désignent^ sous la dénomination de ma" 

 Cas , les oiseaux de cette famille. Quoique je les aie dé- 

 crits tous au Paraguay, je ne doute pas qu'ils n'existent 

 aussi à la rivière de la Plata. Leur aile est étroite j et 

 dans l'état de repos y elle est cachée par les plumes sea- 

 pulaires et par celles des côtés du corps. Au lieu de 

 queue , ces oiseaux n'ont qu'un pinceau de petites plu- 

 mes, dont les barbes ressemblent à des soies. Ils ont la 

 tête assez petite, alongée et assez semblable à celle d'une 

 couleuvre 5 le bec droit, pointu, fort, ses mandibules 

 égales en force et en longueur, et ses bords tranchans ; 

 les ouvertures des narines sans membrane intérieure 5 le 

 cou long et délié j les plumes de la tête et du cou courtes^ 

 pressées, serrées et décomposées j le corps aplati et re-^ 

 vêtu de plumes courtes, épaisses et impénétrables à l'hu- 

 liîiditéj les jambes entièrement engagées dans l'abdo- 

 men, et placées si fort en arrière, que le tarse naît de 

 Textrémité du corps et qu'il se jète en dehors sur un plan 

 horizontal ^ et ce tarse est bien plus une rame et un gou- 

 vernail, qu'un instrument propre à la marche 3 il est, du 

 reste, très -comprimé, et ses écailles forment devant et 

 derric?re une rangée de dents comme une scie. La mem-^ 

 branc ou nageoire des doigts est divisée par lobes. Les 



' Ce sont les grèbes et les çastagneux. ( SO 



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