Auslese und Geisteskrankheiten. 19 



gesprochene Hysterie entschieden häufiger bei Russen als bei 

 Franzosen. Hier dürfte ein ähnlicher Gedankengang wie hin- 

 sichtlich der Schizophrenie am Platze sein. „Die Intensifizierung 

 und Tempobeschleunigung des modernen Arbeitsprozesses, der 

 Lärm, die Hast und die erhöhte Verantwortung, all dies bringt 

 zahllose Nerven auch in niederen Volksschichten, im Arbeiter- 

 stande, zu Fall'' (Rüdin). Man kann wohl sagen, daß die na- 

 türliche Auslese um so mehr auf eine Abnahme der nervösen Ver- 

 anlagung hinwirkt, je mehr die äußeren Lebensbedingungen 

 die Anlagen zur Auslösung bringen. 



Wenn uns aus dem Mittelalter von seelischen Massenepidemien, von 

 Kinderkreuzzügen, Flagellantenwesen, Tanzepidemien und epidemischer Be- 

 sessenheit berichtet wird, so sind wir meist geneigt, zu glauben, daß so 

 etwas in unserem aufgeklärten Zeitalter nicht mehr möglich sei. In Rußland 

 ist jedenfalls die „Besessenheit" noch recht häufig; es ist dort ganz ge- 

 wöhnlich, daß sich jemand einbildet, eine Schlange oder ein anderes Reptil 

 sei in ihn hineingefahren. Noch in den letzten Jahrhunderten hat Rußland 

 grausige seelische Epidemien erlebt; Selbstverstümmelung, haufenweise 

 Selbstverbrennung, Erwürgung von Glaubensgenossen und Kindsmord aus 

 abergläubischen Beweggründen waren bei russischen Sektierern an der 

 Tagesordnung. Und wenn wir mit offenen Augen um uns blicken, so 

 können wii in so manchen seelischen Massenerscheinungen während des 

 Krieges und in der Nachkriegszeit auch bei uns die Auswirkung ganz ähn- 

 licher Seelenverfassungen erkennen. 



Ein recht erheblicher Teil aller Psychopathen geht durch 

 eigene Hand zugrunde. Im Deutschen Reiche wurden vor dem 

 Kriege jährlich etwa 20 Selbstmorde auf 100 000 Einwohner ge- 

 zählt. Da außer den von der Statistik erfaßten Fällen noch 

 zahlreiche andere vorkommen, die verheimlicht und als Unglücks- 

 fälle gezählt werden, so dürften bei uns etwa 2 — 4 o/o aller 

 Männer durch eigene Hand enden, während bei Frauen der 

 Selbstmord etwa dreimal seltener ist. Obwohl jene Bevölkerungs- 

 gruppen, in denen die meisten Selbstmorde vorkommen, sich 

 durch höhere Intelligenz auszeichnen (höhere Schüler, Akade- 

 miker, Künstler), ist die Auslesewirkung dieser durch die mo- 

 dernen Lebensverhältnisse wesentlich mitbedingten Erscheinung 

 insgesamt sicher doch überwiegend günstig. Besonders Anlagen 

 zu manisch-melancholischen Seelenstörungen, zu Epilepsie, zu 

 Neurasthenie und anderen Psychopathien werden dadurch aus- 

 gemerzt. Die Auslese durch den Selbstmord liegt daher 



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