Auslese durch Säuglingssterblichkeit. 29 



Anschluß an die Entdeckung Amerikas erfolgte. Die Syphilis pflegte da- 

 mals schon bald nach der Ansteckung zu ausgedehnten Zerstörungen der 

 Haut sowie auch innerer Organe und nicht selten rasch zum Tode zu 

 führen. In der modernen Zeit dagegen nimmt die Syphilis in den ersten 

 Jahren gewöhnlich einen schleichenden Verlauf; andererseits treten jetzt 

 bei verhältnismäßig vielen Kranken lange Jahre nach der Ansteckung 

 schwere Spätfolgen auf, die in früheren Jahrhunderten unbekannt waren. 

 So entwickelt sich nach 10 bis 15 Jahren bei ca. 6 — 10''/o der Syphilitiker die 

 unter dem Namen Paralyse bekannte Zerstörung des Gehirns, bei ca. 2 

 bis 30/0 die als Tabes bezeichnete Zerstörung des Rückenmarkes und nach 

 15 bis 25 Jahren bei ca. 20o/o eine schwere, oft tötliche Erkrankung der vom 

 Herzen ausgehenden Hauptschlagader des Körpers. Man hat diesen Wan- 

 del des Krankheitsbildes wohl durch Vererbung einer erworbenen Immuni- 

 tät erklären wollen, wofür aber greifbare Anhaltspunkte völlig fehlen und 

 was auch aus allgemein biologischen Gründen abzulehnen ist, da eine „Ver- 

 erbung erworbener Eigenschaften" überhaupt nicht stattfindet, wie im 

 ersten Bande gezeigt wurde. Es bleibt daher nur die Erklärung durch Aus- 

 lesevorgänge übrig. Diejenigen Stämme des Syphiliserregers, welche bei 

 Europäern in kurzer Zeit zum Tode führten, verfielen eben mitsamt ihren 

 Trägern der Ausmerzung. So wurden nicht nur Rassen des Syphiliserregers, 

 die schwere Früherscheinungen machten, allmählich seltener, sondern ebenso 

 auch menschliche Anlagen, die eine besondere Empfindlichkeit gegen Syphi- 

 lis bedingten. Dazu kam dann die Auslesewirkung der Behandlung. Jene 

 Syphilisfälle, die sich in starken frühzeitigen Hauterscheinungen äußerten, 

 wurden natürlich ganz besonders intensiv mit Quecksilber behandelt, und 

 jene Rassen der Erreger, welche sich so zu äußern pflegten, wurden da- 

 her oft abgetötet oder doch stark in der Ausbreitung beschränkt. Die 

 schleichenden Formen der Syphilis, welche zunächst nur geringe Erschei- 

 nungen machen, konnten sich infolgedessen viel unbehelligter ausbreiten, 

 und wenn sie nach vielen Jahren zur Zerstörung des Gehirns oder der 

 Hauptschlagader ihres Trägers führten, so hatten sie vorher doch jahrelang 

 Zeit zur Ausbreitung gehabt. Es ist daher nicht unwahrscheinlich, daß der 

 Charakter der Syphilis sich auch noch weiterhin in dieser Richtung ändern 

 wird. 



f) Die Auslesebedeutung der Säuglings- und Kinder- 

 sterblichkeit. 



Bei Naturvölkern geht in der Regel mehr als die Hälfte 

 aller Geborenen im Säuglingsalter wieder zugrunde. Auch bei 

 uns ist die Sterblichkeit im ersten Lebensjahr ja größer als die in 

 irgendeinem anderen Jahr, und entsprechend ist auch die dadurch 

 bedingte Auslese größer. In den ersten 3 — 4 Lebenstagen, wo 

 das Neugeborene noch keine Nahrung zu sich nimmt, erfolgen 



