Der Geburtenrückgang. 87 



Wohlstand hat nur dann Geburtenrückgang- zur Folge, wenn 

 er eine Bevölkerung trifft, deren ganze Lebensanschauung ohne- 

 hin schon darauf hindrängt, und das war bei dem Individualismus 

 des 19. Jahrhunderts der Fall. Schon lange vorbereitet in der 

 Weltanschauung des Abendlandes, hatte der Individualismus, 

 welcher im Einzelindividuum das Prinzip des Wertes sieht, 

 vorher nur nicht seine letzten Konsequenzen gezogen, da er 

 durch Reste organischer Weltanschauung, insbesondere durch 

 religiöse Bindungen bis dahin in Schranken gehalten worden war. 



Die Abwendung der Massen von der überlieferten Religion ist 

 überhaupt eine der wichtigsten Ursachen des Geburtenrückganges. 

 Um die Mitte des 19. Jahrhunderts wurzelte die deutsche Land- 

 bevölkerung noch ganz überwiegend im Kirchenglauben und auch 

 von der städtischen Bevölkerung, die damals überhaupt noch wenig 

 zahlreich war, ein großer Teil. Zu Anfang des 20. Jahrhunderts 

 dagegen war die große Mehrzahl der städtischen Bevölkerung be- 

 reits dem Kirchenglauben abgewandt und auch von der Land- 

 bevölkerung ein beträchtlicher Teil. Die katholische Kirche, welche 

 über eine viel festere Organisation als die evangelische verfügt, 

 hat diesem Abfall verhältnismäßig viel größeren Widerstand zu 

 leisten vermocht. Daher ist der Geburtenrückgang in den katho- 

 lischen Gegenden bisher nur in viel geringerem Grade erfolgt. 



In Preußen kamen auf eine Eheschließung: 



Diese Unterschiede hängen z. T. allerdings mit dem gerin- 

 geren Wohlstand der Katholiken zusammen ; doch ist dieser z. T. 

 seinerseits wieder eine Folge ihres größeren Kinderreichtums. 

 Dazu kommt noch, daß bei geringerem Wohlstande auch die 

 Bildung geringer zu sein pflegt. Auch Unterschiede der raßlichen 

 Zusammensetzung der Bevölkerung wirken offenbar mit. Von 

 größter Bedeutung ist aber der Umstand, daß die katholische 

 Kirche sich ganz direkt um die Fortpflanzung der ihr angehörenden 

 Familien kümmert und im Beichtstuhl dauernd darüber wacht, 

 daß die Eheleute keine künstliche Geburtenverhütung treiben. 



