LES GAMETES MURS 



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Au contraire, les spermatozoïdes sont fabriqués en 

 nombres colossaux. Un millimètre cube de sperme 

 humain en contient environ 60.000 et on évalue qu'il 

 en est émis 200 millions à la fois. 



En raison de sa petitesse, le spermatozoïde ne peut 

 être étudié qu'aux forts grossissements du micros- 

 cope et s'il a été aperçu dès la fin du xvii® siècle, sa 

 connaissance précise est toute récente. Chez la plu- 

 part des animaux, les spermatozoïdes sont de petits 

 corps filiformes (fîg. 4), présentant un renflement 

 antérieur, improprement appelé la tête, et un long 

 filament extrêmement fin, dit la queue ; à la jonction 

 de ces deux parties, on distingue, par des procédés 

 appropriés, une portion différenciée, dite la pièce 

 intermédiaire^. 



Exceptionnellement toutefois, les spermatozoïdes 

 ont des formes très différentes, comme c'est le cas 

 chez les -Crustacés (homards, langoustes, [fîg. 4C] 

 écrevisses, crabes, etc..) ou les Vers nématodes. 



Une étude minutieuse, telle qu'elle a pu être faite 

 en ces dernières années, a montré que les spermato- 

 zoïdes avaient en réalité une structure compliquée et 

 extrêmement variée dans le détail, suivant les espèces. 

 Cette variété n'est pas moindre que celle des ovules. 

 Elle lui correspond; il y a une adaptation réciproque 

 des ovules et des spermatozoïdes et, chez beaucoup 



1. Quelques données numériques, évaluées en millièmes de 

 millimètre, fixeront les idées sur les dimensions de ces élé- 

 ments : 



