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INTRODUCTION j 



et qui, dès lors, ne se multiplieront plus par division. 

 Ils subiront seulement, plus ou moins papidement, 

 une croissance, au cours de laquelle ils élaboreront 

 leur vitellus et acquerront leur taille définitive. Cer^ 

 tains animaux produisent des ovules toute leur vie ; 

 mais, chez d'autres, cela n'a lieu qu'au début de l'exis- 

 tence : ce dernier cas est celui des Mammifères. Chez 

 la femme, par exemple, tous les ovules sont formés 

 définitivement quelques mois après la naissance; un 

 petit nombre d'entre eux mûriront successivement, 

 à partir de l'époque de la puberté. 



Les cellules d'un ovaire qui deviennent des ovules 

 sont la minorité. A chaque ovule sont associées pres- 

 que toujours des cellules plus ou moins nombreuses, 

 gardant les caractères de simples éléments épithé- 

 liaux et qui forment autour de lui une enveloppe 

 plus ou moins complexe, à laquelle on a donné le 

 nom de follicule: elles sont dites cellules folliculaires 

 (V. fig. Ij. Leur activité fonctionnelle concourt, direc- 

 tement ou indirecte- 

 ^^ ment, au phénomène 



essentiel de la crois- 

 sance de l'ovule, l'éla- 

 boration du vitellus. 

 Cette coopération 

 est un phénomène 

 général, mais suscep- 

 tible de modes extrê- 

 mement variés, et je 

 me borne à préciser 

 les indications précé- 

 dentes par l'exemple 

 du follicule des Mam- 

 mifères. 

 11 est formé par un 

 grand nombre de couches cellulaires, au centre des- 



Fic. 7. — Follicule de de Graaf à peu près mur. 

 0, ovule; f, cellules folliculaues; l, cavité 

 remplie de liquide (liquor folliculi) ; t, en- 

 veloppe conjonctive ou thèque du follicule. 



