AVANT-mOPOS 



reste, à juger de l'unité générale des phénomène?. 



Je me suis efforcé de définir, au fur et à mesur-^, 

 toutes les notions et tous les termes que j'introdui- 

 sais. J'espère donc que l'on pourra aisément suivre 

 l'exposé. Les divisions principales renseigneront aus- 

 sitôt sur la disposition des parties qui pourraient 

 intéresser plus spécialement chaque lecteur. 



La plupart des conceptions scientifiques actuelles 

 sur la Sexualité et les faits précis sur lesquels elles 

 reposent sont d'acquisition récente. Je n'ai pas 

 cherché à présenter l'édifice comme achevé, ni les 

 divers problèmes comme parfaitement clairs et défini- 

 vement résolus. Je n'ai dissimulé ni les obscurités ni 

 l^s lacunes qu'une légion d'ardents ouvriers de 

 science y découvre chaque jour et s'applique à faire 

 disparaître. 



Dans l'effort général vers la synthèse, on est trop 

 souvent porté à méconnaître le caractère provisoire 

 de beaucoup de notions initiales. C'est précisément 

 une des faiblesses, dans les tendances dominantes, 

 de la Biologie contemporaine. Des hypothèses ont 

 servi de ciment entre les blocs des fondations de 

 l'édifice. A mesure qu'il montait, c'est à de nouvelles 

 hypothèses qu'on recourait pour l'assemblage des 

 matériaux, sans toujours se rendre compte que leur 

 valeur était entièrement subordonnée à celle des pre- 

 mières faites. Ou plutôt, on oublie que celles-ci sont 

 des hypothèses et on leur confère indûment le carac- 

 tère de certitudes. Telle a été, chez de trop nombreux 

 esprits, la fortune regrettable des théories de A.Weis- 

 mann sur l'Hérédité. Elles imprègnent, directement 

 ou indirectement, la mentalité contemporaine. Comme 

 beaucoup d'autres, les problèmes de la sexualité ont 

 évolué récemment, sous l'influence et dans le cadre 

 de ces idées weismanniennes. Je n'ai pu faire abstrac- 

 tion de celles-ci, sous peine de rendre méconnais- 



