l'hermaphrodisme chez les animaux 51 



cultures pures. 11 a consteté que, chez elles, Therma- 

 phrodisme était constant. Il en a obtenu une série 

 de générations dont les individus s'autofécondaient. 

 Parmi des milliers d'individus hermaphrodites, appa- 

 raissait de temps à autre un mâle. Ainsi, chez Rhab- 

 ditis elegans, dont Maupas a suivi 50 générations 

 consécutives, sur 20.032 individus étudiés, 30 seule- 

 ment étaient des mâles ; ils auraient évidemment 

 passé inaperçus sans le soin apporté aux observa- 

 tions. Chez ces Nématodes, les hermaphrodites sont, 

 en réalité, des femelles, dont la glande génitale a 

 acquis la propriété de produire par surcroît des sper- 

 matozoïdes; corrélativement, les mâles ont peu à 

 peu disparu, ou sont en voie de disparaître. L'herma- 

 phrodisme résulte ici nettement d'une transformation 

 secondaire du sexe femelle. Dans les conditions 

 naturelles, l'autofécondation ' est devenue la règle 

 absolue. 



Mais Maupas a réussi, à Taide des quelques mâles 

 qu'il avait obtenus, à faire des fécondations croisées 

 et à cultiver des individus qui en étaient issus. Or, 

 chez Rhabditis elegans, les œufs issus de fécondation 

 croisée lui ont donné 463 mâles pour 1.000 femelles. 

 La fécondation croisée, dans cette espèce, quand on 

 réussit à l'obtenir, fait donc réapparaître le sexe mâle 

 dans une forte proportion (près de 50 7o). Mais cette 

 .conclusion, valable pour Rhabditis elegans, ne saurait 

 être généralisée, comme l'ont montré à Maupas des 

 expériences parallèles sur des espèces hermaphro- 

 dites très voisines, telles que Rh. marionis^ et je relève 

 ces faits pour montrer combien ces phénomènes 

 sont complexes et combien il faut être prudent dans 

 les généralisations. 



Maupas a pu faire d'ailleurs, sur ces mêmes ani- 

 maux, d'autres constatations non moins intéressantes. 

 Chez plusieurs espèces, en effet, les rares, mâles qu'il 



