DIMORPHISME ET POLYMORPHISME SEXUELS 69 



phisme. Le parasitisme est facteur de l'un et de 

 l'autre. 



Ce double effet se retrouvera sous l'influence d'un 

 autre état éthologique, la fixation à un substratum. 



C'est ce que montre la Bonellie, ver marin, qui 

 vit cramponné au fond des fentes de rochers. Long- 

 temps on n'a connu que les femelles; mais on 

 avait observé, dans'la partie terminale de leurs voies 

 génitales, un petit être microscopique que l'on avait 

 considéré comme un organisme inférieur parasite. Or, 

 il a été démontré depuis que c'était le mâle de l'es- 

 pèce; il reste nain et la plupart de ses organes 

 internes sont atrophiés, sauf les testicules; il passe 

 toute son existence éphémère, comme celui des Epica- 

 rides, sur la femelle même. 



Un dimorphisme sexuel aussi intense est presque 

 toujours corrélatif d'un mode d'existence très spé- 

 cial, tel que le parasitisme ou la vie fixée; mais ce 

 n'est pas là une loi sans exception. On en trouve des 

 exemples chez des formes vivant librement. Ainsi, 

 c'est un cas très général dans le groupe des Rotifères 

 et chez certains petits vers marins du genre Dinophi- 

 lus, dont nous reparlerons à propos du déterminisme 

 du sexe. 



Chez les animaux à éthologie libre et normale, le 

 dimorphisme sexuel peut encore être intense, sans 

 porter sur une différence de taille ni de complexité 

 organique générale. Il consiste alors en particularités 

 tenant à l'ornementation extérieure. Chacun a pré- 

 sent à l'esprit le contraste entre le paon et la paonne, 

 les différences entre le coq et la poule de basse- 

 cours (plumage, ergots, crêtes, etc.) Les oiseaux de 

 paradis offrent au plus haut degré l'opposition d'un 

 plumage terne chez la femelle, éclatant chez le mâle. 

 Chez les Mammifères, il suffit de songer à la crinière 

 du lion, aux bois du cerf qui manquent .à la biche. 



