72 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



ressemblaient parfois assez étroitement à des Papil- 

 lons de groupes différents et on a voulu expliquer 

 polymorphisme et ressemblance par la théorie du 

 mimétisme, dont voici le principe. Les espèces imitées 

 auraient toujours une saveur acre, à cause de laquelle 

 elles ne seraient pas mangées par les oiseaux. Les 

 espèces qui les imitent seraient confondues par leurs 

 ennemis avec elles et par suite épargnées. La ressem- 

 blance en question constituerait donc une protection 

 et aurait été développée par la sélection naturelle. On 

 est revenu aujourd'hui de ces explications par trop 

 finalistes, qui ont toutefois le patronage de natura- 

 listes illustres. La base de faits sur lesquels on pré- 

 tendait les appuyer est plus que fragile ^ 



D'ailleurs, les ressemblances en question nous 

 apparaissent et s'imposent à nous dans des collec- 

 tions, mais sont généralement loin d'être aussi frap- 

 pantes dans la nature. Telles espèces, dont les ailes 

 ont des colorations groupées en dessins analogues, 

 volent de façons toutes différentes et se distinguent 

 aisément de loin. D'ailleurs, la vue est loin d'être 

 le seul guide des animaux dans la recherche de leurs 

 proies; l'odorat doit les renseigner au moins autant. 

 En examinant de près les choses, on voit que les 

 ressemblances qui ont suggéré la théorie du mimé- 

 tisme n'ont aucune efficacité protectrice véritable, et 

 ce n'est pas par cette considération qu'il faut cher- 

 cher à les expliquer^. 



Le polymorphisme des Insectes sociaux. — Uq 



1. Voir, à ce sujet, Et. Rabaud, Qu'est-ce que le Mimétisme ?^ 

 Revue du Mois, 1913. Cette question est également très bien 

 traitée, au point de vue général, par Me Atee. Proc. Acad. 

 Natur. Science. Philadelphie, t. 64, 1912. 



2. Un polymorphisme d'ordre tout différent existe chez des- 

 espèces qui se reproduisent tantôt parthénogénétiquement 



