80 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



riences à ce sujet. Toutefois il n'a pas réussi à cons 

 tater d'une façon bien convaincante que, privés de 

 leurs antennes, les mâles cessent d'être attirés et il a 

 hésité à conclure formellement que leur attraction 

 soit déterminée par des sensations olfactives perçues 

 grâce aux antennes. Il envisage la possibilité bien 

 aventureuse de radiations attractives spéciales émises 

 par la femelle, et auxquelles nous ne serions pas sen- 

 sibles. L'hypothèse d'un phénomène olfactif reste la 

 plus vraisemblable, mais on voit qu'il est malaisé 

 d'établir rigoureusement des faits de ce genre. 



Dans le groupe des Papillons, on connaît, d'autre 

 part, des émissions d'odeurs très caractérisées cons- 

 tituant des faits de dimorphisme sexuel, mais qui ne 

 peuvent relever de l'explication précédente. C'est 

 Fritz Mûller qui a attiré l'attention sur ces propriétés, 

 chez des espèces brésiliennes; certaines d'entre elles 

 ont un parfum aussi accentué que des fleurs et on a 

 reconnu qu'il émane de glandes unicellulaires situées 

 sur les écailles des ailes et produisant des éthers. 

 Parmi les espèces de nos régions, le Sphinx du Liseron 

 a une odeur de musc; le Pieris napi, celle de l'essence 

 de mélisse ou de citron. Ce seraient surtout les 

 Papillons de nuit aux couleurs ternes qui seraient odo- 

 rants, tandis que les formes diurnes aux couleurs 

 vives ne le seraient pas. Les glandes parfumées 

 n'existeraient que chez les mâles et pas chez les 

 femelles. On ne peut donc voir dans ces odeurs, cette 

 fois très caractérisées, un moyen d'attraction des 

 mâles comme précédemment. Weismann a rattaché 

 leur production à la théorie de la sélection sexuelle 

 que nous examinerons un peu plus loin. 



Le rapprochement de toutes ces données montre 

 en tout cas qu'il faut contrôler soigneusement toutes 

 les hypothèses faites au sujet des odeurs. 



Comme l'olfaction, la vision est évidemment un des 



