LES CARACTÈRES SEXUELS SECONDAIRES 81 



moyens principaux que les individus d'une espèce 

 ont de se reconnaître. Les différences de livrée 

 entre les sexes ont été interprétées avec beaucoup de 

 vraisemblance comme étant un signe de reconnais- 

 sance entre eux. 



De même, dans certains cas au moins, la lumino- 

 sité. Chez le Ver luisant, par exemple, il n'y a guère 

 de doute que la rencontre des sexes ne soit favorisée 

 par la luminosité particulière de la femelle. 



De même, les bruits émis par l'un des sexes sont 

 aussi un moyen d'appel et l'on a noté depuis long- 

 temps que le chant, parmi les Oiseaux, est surtout 

 l'apanage des mâles et qu'il est particulièrement 

 développé chez les espèces à livrée terne; il est rudi- 

 mentaire au contraire chez celles où le mâle a une 

 parure brillante. 



Ainsi beaucoup de dispositions qui, au premier 

 abord, paraissent tout à fait étrangères à la fonction 

 reproductrice, s'y rattachent en réalité indirectement 

 et méritent, physiologiquement comme morphologi- 

 quement, la désignation de caractères sexuels secon- 

 daires. Cette interprétation est encore confirmée par 

 la constatation que beaucoup de ces caractères sont 

 renforcés à l'époque des amours ou même n'existent 

 qu'alors. 



Déjà, d'une façon générale, le dimorphisme sexuel 

 n'est réalisé, au moins dans sa totalité, qu'à 

 partir de l'âge de la reproduction. Il fait défaut ou est 

 rudimentaire chez les individus jeunes. Mais il y a 

 des exemples nombreux et très variés du développe- 

 ment périodique des caractères sexuels secondaires 

 pendant la saison où s'unissent les sexes. Le chant 

 du Rossignol, les coassements des Grenouilles, les 

 stridulations des Grillons et des Cigales, en sont des 

 exemples bien connus. Non moins caractéristiques 

 sont les variations dans la livrée, auxquelles on a 



