S2 LES PROBLÈMES DE LA SEXUALITÉ 



donné le nom significatif de parure de noces. Le 

 mâle surtout, au moment delà reproduction, acquiert 

 une livrée plus brillante. Tel est le cas classique 

 des Combattants (Machetes jjugnax), dont la gorge 

 est recouverte alors d'une haute fraise de plu- 

 mes. Chez les Batraciens, c'est au printemps que 

 les pouces des mâles montrent bien développée la 

 callosité qui joue un rôle certain dans l'embrasse- 

 ment de la femelle^; c'est alors aussi que certains Tri- 

 tons présentent des couleurs vives et la crête dorsale 

 qui disparaît ensuite; chez certains Poissons même, 

 le mâle se colore, à ce moment, de teintes plus vives. 

 Ces deux derniers exemples montrent que ces phéno- 

 mènes ne sont pas nécessairement liés aux circons- 

 tances de la rencontre des sexes ; car chez les Pois- 

 sons en question, il n'y a pas d'accouplement. 



Gardons-nous, en cette matière, comme en beau- 

 coup d'autres, d'un finalisme aussi séduisant que vain. 

 Si beaucoup de caractères sexuels jouent un rôle 

 accessoire plus ou moins-précis dans la reproduction, 

 il n'est pas nécessaire qu'il en soit de même pour tous 

 et il ne faut pas imaginer que leur raison d'être soit 

 la reproduction même. 



§ 2. — La théorie de la sélection sexuelle. — La 

 théorie darwinienne de la sélection naturelle, qui, en 

 renversant le finalisme ancien, a cependant conservé à 

 la Biologie une tournure finaliste, n'a pas évité cette 

 erreur. La preuve en est l'explication que Darwin a 

 rherché à donner des caractères sexuels secondaires, 

 dans la théorie de la sélection sexuelle. 



La sélection naturelle et les caractères sexuels. — 

 La sélection naturelle serait intervenue dans la diffé- 



1. Voy. £ig. 26, p. 109. 



