LES CARACTERES SEXUELS SECONDAIRES 



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suivante de Weismann* montre bien cette déforma- 

 tion du raisonnement : « Il me paraît indiqué, dit-il, 

 d'accepter le processus de la sélection sexuelle 

 comme véritablement efficace et, au lieu de le mettre 

 en doute, parce qu'on n'a que rarement l'occasion 

 de constater le choix des femelles, il faut au contraire 

 conclure de l'existence de nombreux caractères 

 sexuels secondaires des mâles, dont la seule signi- 

 fication possible est la compétition amoureuse, que 

 les femelles des espèces considérées sont sensibles 

 à des dispositions de ce genre et font véritablement 

 un choix ». On proclame généralement que la théo- 

 rie darwinienne a éliminé le fmalisme de la biologie; 

 on voit par cette citation à quel degré, au con- 

 traire, ridée a priori de sélection a développé, chez 

 des hommes de science contemporains, les tendances 

 finalistes. Toute particularité morphologique doit 

 correspondre à une fin, que Ton imagine d'une façon 

 entièrement subjective. 



Je rapprocherai de la citation précédente celle d'un 

 éminent naturaliste anglais, Poulton^; la doctrine 

 de la sélection l'a conduit aussi à des interpréta- 

 tions beaucoup trop fmaUstes, notamment à propos 

 du mimétisme. Il est de ceux qui défendent encore 

 aujourd'hui la sélection sexuelle, et, à propos d'un 

 Papillon {Charaeus gramiuis), il décrit les ébats de 

 nombreux mâles autour d'une femelle en apparence 

 passive [appar^nUy motionsless)] finalement, un mâle 

 s'en empare, les autres alors s'éloignent et dispa- 

 raissent. Rien donc, dans cette observation, n'indique 

 un choix actif de la part de la femelle. Cependant 

 Poulton ajoute : « Quand on observe ces ébats remar- 

 quables et compliqués, on est forcé de conclure que la 



'. Vortràge iiber Desze7idenztheorie, I, 1902 (2« édit., pp. 174- 

 175). 

 z. The Colours of animais, 1890, p. 291. 



